两汉时期出现心形佩、龙形佩、玉人、动物等玉佩。

　　唐代佛教盛行，除有玉雕佛像外，还出现玉带方饰版、梳子背等，图案大量吸收花卉、鸟兽、虫鱼、人物为主要题材，既广且繁。

　　宋元时期，实用玉器以玉杯、玉盘等较多，纹饰以龙凤呈祥为主，同时还有花卉、鱼水以及水中跳跃的鱼等图案的玉雕。

　　至明清时期，我国的玉雕制作工艺发展到了顶峰。明代使用三层透雕法，纹饰为前代所不及，常见有松、竹、梅、缠枝花卉，麒麟、人物、鸟兽等纹饰，有的玉佩纹饰上还增添上了“福”、“禄”、“寿”等吉祥寓意的字样。清代玉雕工艺、特别是在乾隆年间更有新的发展，这时在玉材选料、加工、磨光等工序上都更加讲究，雕琢得精细玲珑，令人喜爱。众所周知的“夏禹治水图”玉件，就是一件天然形状的大山，全身雕琢着各种事物，除雕有山水、花鸟、走兽外，人物动作形象各有不同，有的肩负重担，有的引水入渠，有的推车运土，雕刻得栩栩如生，形象逼真，是件价值连城的瑰宝。

　　玉雕象征着我国悠久的民族传统文化，正如恩格斯认为的，人类从发明工具的石器时代开始就产生了与实用价值并列的审美价值。

　　古人云：“黄金有价玉无价”，因之玉雕的收藏价值是可想而知的。在玉器收藏方面笔者认为：一是要注重它具有各个时期的艺术风格和特点;二是要注意它的造型、纹饰、技法、玉色、玉质等，并全面进行对比、分析。比如，在鉴别动物造型时，玉雕龙纹其主要特征是头部跟爪部的变化;又如民间有“汉兽不回头，回头不到汉”的说法。这些古玉雕刻的特征值得借鉴。