古代汉族民间传说中，除夕夜有一只一角四足，形貌狰狞，生性凶残的恶兽——夕，因冬季大雪覆盖而短缺了食物常到附近的村庄里去找吃的，因其身体非常庞大、脾气暴躁、凶猛异常，给村民带来了很大的灾难。在这一天人们战胜了夕所以，流传下来叫除夕。

关于除夕的传说

七郎射夕传说很久以前，有一个妖怪叫“夕”。这家伙专门害人，特别是看见哪家有漂亮的女孩，晚上就要去糟蹋她。而后还要把女孩吃了才甘心。老百姓对它恨得要死，但又没有办法。有个叫七郎的猎人，力大无穷，箭射得特别好，喂的狗也非常厉害，任何猛兽都敢去斗。七郎见百姓被“夕”害苦了，就想除掉他。他带着狗到处找“夕”，找来找去始终没有找到。原来“夕”白天不出来，太阳落山后它才出来害人，半夜后又不见了，也没人晓得它住在哪儿。七郎找“夕”找了一年，这天已是腊月三十，他来到一个镇上，见人们都在欢欢喜喜准备过年，心想，这个镇大，人多，姑娘也多，说不定“夕”要来。他就找镇上的人们准备商量，说“夕”最怕响声，叫大家天黑了不要睡觉。多找些敲得响的东西放在家里，一有动静就使劲敲，好把“夕”吓出来除掉。这天晚上“夕”果然来了，他刚闯进一户人家就被发现了。这家人马上敲起了盆盆罐罐，这家一敲，整个镇子也跟着敲起来了。“夕”吓得四处乱跑，结果被七郎看见了。七郎放出猎狗去咬他，“夕”就跟七郎和狗打了起来。人们一听外头杀起来了，都拿起东西敲得震天响。这时“夕”有点斗不过，想逃跑了事，哪晓得后腿被猎狗咬着不放。七郎趁机开弓猛射，一箭就把“夕”射死了。从那以后，人们就把腊月三十叫“除夕”。这天晚上，家家户户都要守岁、放火炮，表示驱除不祥、迎接幸福祥瑞。